为什么说植物甾醇有美容的功效？

植物甾醇（phytosterol or plant sterol）是植物中的一种活性成分，在结构上与动物性甾醇如胆甾醇相似。广泛存在于各种植物油、坚果和植物种子中，也存在于其它植物性食物如蔬菜水果中。一般人们每天摄入植物甾醇的量差异较大，西方国家膳食中，每人每天约摄入180mg，而在日本膳食和素食者中可达400mg。自从证明了植物甾醇对高胆出醇喂饲的鸡有降低血脂含量的功能以来，大量流行病学资料和实验室研究显示，摄入较多的植物甾醇与人群许多慢性病的发生率较低有关，如冠状动脉硬化性心脏病、癌症、良性前列腺肥大等，因此目前植物甾醇受到了越来越多的重视。2000年9月，美国食品与药物管理局通过了对植物甾醇的健康声明，含植物甾醇的人造奶油和色拉酱被列人功能食品，在许多西方国家已被广泛用于人群慢性病预防。本文主要介绍了国外文献中植物甾醇的性质、来源、功能等的研究新进展。 1 植物甾醇的性质和来源性质甾醇是以环戊烷全氢菲为骨架（又称甾核）的一种化合物。根据来源不同，一般可分为3大类；动物性甾醇、植物性甾醇和菌性甾醇。植物甾醇在结构上与胆甾醇很相似，仅侧链不同。由于C 4 位所连甲基数目不同及 C 11 位上侧链长短、双键数目的多少和位置等的差异，植物甾醇的种类很多,甾醇的双键被炮和后称为甾烷醇，酯化后称为甾醇酯，化学结构的变化并不影响其生理功能，有的还有一定的增强作用。纯的植物甾醇在常温下为白色结晶粉末，无臭无味，在化学结构上是三萜类化合物，熔点可达130℃－140℃，不溶于水，有的在有机溶剂中也不易完全溶解。自然界中存在的植物甾醇有游离型和酯化型两种，酯化型的植物甾醇更易溶于有机溶剂，其吸收利用率与游离型相比约提高5 倍，其功能作用也更加广泛，游离型植物甾醇在坚果、豆类中含量较多，最常见包括β-谷甾醇（β-sitostarol）、谷甾烷醇（sitostanol）、菜油甾醇（campesterol）、豆甾醇（stigmasterol）、燕麦甾醇、芦竹甾醇、甲基甾醇和异岩藻甾醇等。谷类食物中以酯化型植物甾醇为主，常见的有β-谷甾醇阿魏酸酯、豆甾醇阿魏酸酯等。食物中含量植物甾醇广泛分布于自然界，在各种油料种子中含量最高。谷类及蔬菜水果中含量虽然相对较少，但由于其日常摄入量较高，所以来自谷类和蔬菜水果的植物甾醇可占到总摄入量的20％以上。植物甾醇的应用基于植物甾醇对人体的诸多功能和许多优良的化学性质，在日常生活中也得到了越来越广泛的应用，目前植物甾醇主要应用于以下几个方面：保健食品欧洲和澳大利亚市场上最早出现很多强化植物甾醇或植物甾醇酯的人造奶油，作为日常生活中降低血液胆甾醇的保健食品，并已广泛用于人群。随后各国也相继生产出了类似的产品，并且其剂型也不断变化以适应市场的需要。除了在人造黄油中添加植物甾醇，还出现了片剂、咀嚼片等。如美国Heal theiralterative公司生产的由植物中提取的rol Blocker咀嚼片，每片含400mg植物甾醇，但只有5cal的能量，是一种比较方便的降低胆甾醇食品；阿根廷奶制品公司拉塞莱尼西玛。推出了一种降胆甾醇奶，其主要功效成分也是添加了植物甾醇。

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